[김민성의 스타필]

노홍철은 뭐든 참 많은 사람이다. 말도 많고, 정도 많고, 웃음도 많고, 눈물도 많다. 팬도 많지만 안티도 많다. 방송 초기 그의 과장된 몸짓과 수다스러운 말투에 거부감을 가지는 시청자도 없지 않았지만 이제 그건 고유의 캐릭터가 됐다. 이제 입 다문 노홍철을 상상하기란 쉽지 않다.

방송계 사상 가장 독한 캐릭터 중 하나로 꼽히는 '돌 아이'로 각인된 노홍철. 2004년 M-net의 음악방송 VJ로 방송계에 입문한 그는 현재 공중파 3사를 오가며 각종 버라이어티의 MC와 패널로 활약하고 있다. 그에게 '돌 아이'라는 굴레(?)를 씌워준 MBC '무한도전'은 그를 논할 때 빼놓을 수 없는 가장 중요한 프로그램이다. 그저 말 빠른 '퀵마우스'로 출발해 '돌 아이'를 거쳐 최근에 '사기꾼' 이미지로 안착했다.

'돌 아이'와 '사기꾼'은 같은 듯 다른 캐릭터이다. '돌 아이'는 다소 부담스러웠지만 밉지 않았다면, '사기꾼'은 간교해서 못되게 보이고 얄밉기까지 하다. 특히 리얼 버라이어티라는 특성상 진짜처럼 보이기까지 한다. 그러나 결국 완벽한 사기는 못 친다. 팀원들에게 거짓말을 일삼지만 큰 이득을 취하지는 못하고, 자기 꾀에 자기가 넘어가기도 하고 사전에 음모(?)가 발각돼 곤혹을 치르기도 한다. 시청자들은 족족 당하고 속는 캐릭터인 정준하와 정형돈에게 정이 더 간다. 배려의 여지를 남겨두고, 자신이 망가지더라도 남을 띄워 주는 노홍철의 진심이 은근히 느껴진다.

요즘 새롭게 부각된 별명은 노홍철의 실제 모습과 가장 많이 닮아있는 '찌롱이'이다. 무한도전 멤버들이 애칭으로 부르는 그 이름은 마음이 따뜻하고 정 많은 인간미 넘치는 그를 잘 대변하고 있다. 방송 녹화 후 모두 떠나간 텅 빈 운동장에서 쓰레기를 주웠던 그는 모교 행사에 늦었다며 자처해서 학생 수 천명과 악수를 하기도 했다. 자신을 집 앞에서 해한 괴한을 감싸 안고, 선처를 호소한 것도 바로 노홍철이다. 소위 떴다는 요즘에도 팬이라며 사진을 찍자는 모든 사람에게 다정한 포즈를 취해주고 한 사람 한 사람 눈 맞추고 악수를 해준단다. 대통령을 형님으로 부르고, 길거리 한복판에서 저질댄스를 출망정 이 청년의 실생활은 낙천적 성격과 특유의 친화력, 진솔한 인간성으로 칭찬이 자자하다.

노홍철은 방송 입문 전 자기가 하고 싶은 일을 즐겁게 몰두하여, 호기심을 맘껏 펼친 다양한 이력을 지닌 청년 사업가였다. 사람들의 성격개조를 모토로 이름만 거

창한 '닥터 노의 성격 클리닉'을 열었는가 하면, '꿈과 모험의 홍철동산'이라는 사업자 등록을 내고 '홍철닷컴'이란 사이트를 운영했었다. 이외 꼴찌 전문 과외교사, 플레이 매니저, 여행사, 파티플래너, 이벤트 MC까지 다양한 분야로 발을 뻗쳐 성공을 거두었다. 그가 TV에 얼굴을 처음 내민 것도 쇼핑몰 홍보 차원이었다니 그의 야심찬 사업욕심이 없었다면 우리는 수다스런 금발 청년을 만나볼 수 없었으리라.

특유의 친화력으로 동대문 상인에게 장사 노하우를 배웠다는 그는 자신의 쇼핑몰을 2개나 가진 어엿한 패션 CEO이다. 독특한 패션 감각으로 베스트드레서로 정평이 난 그는 단순히 이름만 건 다른 연예인 쇼핑몰과는 달리 직접 디자인에 참여하고 포장까지 손수 하는 열혈 사장님이라고 한다. 그런 그가 M-net '트렌드리포트 필' 시즌4(PD 김영중)의 메인 MC로 발탁됐다니, 그 특유의 입담과 탁월한 감각으로 최신의 패션과 트렌드를 어떻게 풀어낼 지 사뭇 기대가 된다.

아직 되고 싶은 것도 많은 호기심 왕성한 서른 살 노홍철. 노란 머리의 튀는 패션과 소란스러운 움직임은 겉가지에 불과하다. 속은 지극히 어른스럽고 예의바른 이 청년이 국민 엔도르핀으로 오래 함께 하길 바란다. 겉보기와는 다른 진지한 사람, 순수한 눈빛이 진심인 그가 바로 노홍철이다.

<김민성 서울종합예술학교 이사장 www.sac.ac.kr>

[노홍철(맨위 사진), 무한도전에서 노홍철(아래사진 오른쪽 첫번째). 사진=마이데일리DB, MBC]

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