23일 노무현 전 대통령이 자살한 것으로 확인되자 검찰은 당혹감에 휩싸였다. 검찰 수뇌부는 앞으로 박연차 게이트 수사에 미칠 영향을 예측하느라 애쓰고 있다. 또 노 전 대통령의 사망이 검찰에 엄청난 역풍으로 작용할 수 있다는 가능성도 우려하는 분위기가 역력하다.

`박연차 게이트' 수사가 사실상 노 전 대통령을 겨냥한 수사였다는 점에서 여론이 급속히 동정론으로 쏠려 수사를 진행해왔던 검찰에 부메랑으로 돌아갈 수도 있기 때문이다. 전직 대통령에 대한 수사를 무리하게 밀어붙여 결과적으로 노 전 대통령의 사망이라는 결과를 불러온 것 아니냐는 비판에 직면할 수 있다는 점도 검찰을 긴장하게 하는 요인이다.

임채진 검찰총장은 이날 오전 긴급히 대검찰청 청사로 출근해 노 전 대통령의 사망에 대해 애도의 태도를 밝히기로 한 것으로 전해졌다. 일부에서는 노 전 대통령이 자살한 배경에는 그동안 검찰 수사에 대해 모르쇠로 일관하던 노 전 대통령이 모종의 `진실'이 밝혀지기에 앞서 극약 처방을 택한 것일 수 있다는 관측도 나오고 있다.

노 전 대통령이 소환조사를 받은 이후 미국의 아파트 구매와 관련한 새로운 의혹이 나와 불구속 수사 쪽으로 기울던 여론의 향방에 급속히 변화가 생겼다는 점도 이러한 관측을 뒷받침하고 있다. 게다가 검찰 수사로 강금원 창신섬유 회장과 정상문 전 청와대 총무비서관, 이광재 민주당 의원 등 노 전 대통령의 `심복'들이 줄줄이 철창신세를 지게 됐다는 점도 노 전 대통령에게 상당한 짐이 됐을 것이라는 분석이 유력하다.



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